Shotokan Karate-Do
Το SHOTOKAN KARATE-DO είναι μια πολεμική τέχνη η οποία ανήκει στην κατηγορία των άοπλων παραδοσιακών μαχητικών τεχνών και προέρχεται από την Ιαπωνία.
Αρχικά, το καράτε-ντο αναπτύχθηκε ως πολεμική τέχνη με φιλοσοφικές βάσεις, αναπτύσσοντας τα σωματικά, πνευματικά και ψυχικά προσόντα του ατόμου. Γενικά είναι μία άσκηση, με την οποία οι ασκούμενοι (καρατέκα) γίνονται ικανοί στο να κινούν το σώμα και τα μέλη τους προς όλες τις κατευθύνσεις με πλήρη έλεγχο και άνεση. Το κυριότερο όμως προσόν του καράτε είναι ότι δημιουργεί στον ασκούμενο ισχυρή αυτοπεποίθηση, αυτοέλεγχο και δυναμισμό. Χαρίζει πνευματική διαύγεια, σφυρηλατεί το χαρακτήρα και επίσης καλλιεργεί το ήθος, την υπομονή και την επιμονή του ατόμου.
Ως ορισμός, η λέξη «KARATE» σημαίνει άδειο ή αλλιώς άοπλο (KARA) χέρι (ΤΕ).
Η ονομασία του προκλήθηκε από την ανάγκη των πολιτών τον 19ο αιώνα στο αυτόνομο τότε νησί της Okinawa, να προστατευθούν από τους κατακτητές και αφού είχε απαγορευθεί κάθε είδους οπλισμός, κατέφευγαν σε μυστικά μέρη όπου έκαναν εξάσκηση. Ένα χτύπημά τους με το χέρι ήταν αρκετό να διαλύσει τις μπαμπού πανοπλίες των στρατιωτών. Αργότερα διαδόθηκε και έγινε πάγιο κομμάτι της εκπαίδευσης στρατιωτικών σχολών αλλά και καθημερινή, γυμναστική μαθητών στα σχολεία. Άλλες προγενέστερες ονομασίες ήταν Καρατέ-τζούτσου ή Οκινάβα-τε.
Στα μέσα του 20ου αιώνα το καράτε-ντο εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο ενώ στην Ελλάδα είναι γνωστό τα τελευταία 40 χρόνια, όπου και έχει γνωρίσει μεγάλη άνθηση, αν κρίνουμε από το γεγονός ότι η εθνική μας ομάδα βρίσκεται μέσα στις υπολογίσιμες ομάδες του κόσμου καθότι με την κάθε επίσκεψη της σε παγκόσμια αλλά και άλλου επιπέδου πρωταθλήματα, τα ράφια των αθλητών μας διακοσμούνται με μετάλλια και κύπελλα. Σαν στυλ καράτε (Σότοκαν), εξασκείται από το 80% των καρατέκα όλου του κόσμου.
Gichin Funakoshi
Ο Funakoshi Gichin (Φουνακόσι Γκιτσίν), γεννημένος το 1868 στο Shuri της Okinawa (Ιαπωνία) και αρχικά εργαζόμενος ως καθηγητής σε σχολείο, θωρείται σήμερα θεμελιωτής του Shotokan Karate-Do. Shoto ήταν το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο του Funakoshi και σημαίνει το θρόισμα του πεύκου. Το 1935 άνοιξε την πρώτη δική του σχολή στο Τόκυο, η οποία ονομάστηκε γι' αυτόν τον λόγο Shotokan (σπίτι του Shoto) και κατά συνέπεια αυτήν την ονομασία πήρε αργότερα το στυλ του καράτε του. Οι πνευματικοί στόχοι του Funakoshi ήταν: εκπαίδευση πνεύματος, χαρακτήρα και εσωτερικού κόσμου: Πριν νικήσεις τον αντίπαλο, πρέπει πρώτα να νικήσεις τον εαυτό σου.
"Μπορεί να προπονείται κανείς για πολύ καιρό, αλλά αν μόνο κουνά χέρια και πόδια και χοροπηδά τριγύρω σαν μαριονέτα, τότε το καράτε δεν έχει καμία διαφορά από το να μαθαίνεις χορό, θα χαθεί έτσι το πιο ουσιαστικό και δε θα τα καταφέρει να καταλάβει την πεμπτουσία του Καράτε-Ντο."
Gighin Gunakoshi
Σημαντικό για εκείνον ήταν επίσης η πλευρά αυτοάμυνας του Καράτε-Ντο. Από τον Funakoshi προέρχεται η ρήση, που σχεδόν πια παραβλέπεται στο σημερινό αγωνιστικό καράτε: "Στο καράτε δεν υπάρχει πρώτο χέρι." (που σημαίνει ότι ένας καρατέκα δεν πρέπει ποτέ, ούτε και προληπτικά, να επιτίθεται πρώτος.)
Hirokazu Kanazawa
Ένας από τους εν ζωή μαθητές του Funakoshi αλλά και θρύλος του καράτε είναι ο Hirokazu Kanazawa. Από το 1959-1970 διαδίδει το καράτε στην Ευρώπη μέσα απο σεμινάρια αλλά και ως εθνικός προπονητής της Αγγλίας και ομοσπονδιακός προπονητής της Γερμανίας.
Το 1971 διορίζεται αρχιεκπαιδευτής της JKA, όπου διδάσκει το Shotokan Karate-Do στις 4 γωνιές της γης. Το 1977 εγκαταλείπει την JKA και λίγο αργότερα ιδρύει την Shotokan Karate-Do International Federation (S.K.I.F.), που στην Ελλάδα αντιπροσωπεύεται από την Ελληνική Ομοσπονδία Παραδοσιακού Καράτε (Ε.Ο.Π.Κ.).
